我们常见的印刷工艺方法分为四大类。它们是∶凸版印刷————利用与印章相同的原理,使油墨从凸起的图像版面转移到承印物上平版印刷——使油墨从只接受油墨的平版版面区域转移到承印物上凹版印刷——油墨从凹下的图像版面转移到承印物上丝网印刷————利用孔状模版来控制油墨,使油墨漏印到承印物上。所有的机械印刷方法都是由这四类印刷方法演变而来的。因此,人们把使用有形图像载体(印版)的印刷方法统称为传统印刷。传统印刷的油墨从印版到承印物转移是以润湿原理为基础的。
自然界中的物体表面上的一种流体被另一种流体取代的过程称为润湿。因此,润湿必须涉及三相,即气相、液相和固相,其中至少有两相为流体。在一般的生产实践中,润湿是指固体表面上的气体被液体取代的过程。固体的表面被液体润湿后,便形成了“气——液”“气——固”、“液—固”三个界面,通常把由气相组成的界面叫做表面,即把“气——液”界面叫做液体表面,“气一固”界面叫做固体表面。
平版胶印印刷中的润湿问题较多且复杂,例如,油墨从印刷机的墨斗传出,经过墨辊、印版、橡皮布,印刷图文部分的油墨被转移到承印物表面,具备什么样的条件,油墨可以取代各个印刷表面上的气体(空气),将固体表面转变为稳定的液——固界面,使油墨传递均匀怎样改变油墨和印刷面的润湿性能,提高油墨传输、转移效率如何增强润湿液对平版空白部分的润湿性,防止版面起脏等问题都和润湿有关,可以说润湿是物质微观特性的宏观表现。研究探讨印刷过程中的润湿问题,可为提高材料的印刷适性以及进行印刷新材料、新工艺的研究,提供必要的理论依据。